La Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios de Chile (CONADECUS) recordó a consumidores, microempresarios y pequeños comerciantes que las deudas asociadas al cobro de patentes comerciales no son indefinidas y que, bajo determinadas condiciones legales, pueden extinguirse mediante la figura de la prescripción.
La prescripción extintiva es una institución jurídica contemplada en la legislación chilena que permite poner término a acciones de cobro cuando estas no han sido ejercidas dentro del plazo establecido por la ley. En términos prácticos, una vez que un tribunal declara prescrita una deuda, esta deja de ser exigible judicialmente.
En el caso de las patentes comerciales, el Código Civil establece un plazo específico para que las municipalidades ejerzan acciones de cobro. El inciso primero del artículo 2521 señala:
“Prescriben en tres años las acciones a favor o en contra del Fisco y de las Municipalidades provenientes de toda clase de impuestos”.
Esto significa que las cuotas de patente comercial que superen los tres años de antigüedad podrían ser susceptibles de prescripción, siempre que se cumplan los requisitos legales correspondientes.
Sin embargo, desde CONADECUS advierten que la prescripción no opera automáticamente. El artículo 2493 del Código Civil establece que debe ser alegada judicialmente por la persona afectada, por lo que es necesario acudir a tribunales para solicitar que se declare la prescripción de la deuda.
La organización enfatizó la importancia de que consumidores y emprendedores conozcan sus derechos frente a eventuales cobros por obligaciones antiguas, especialmente cuando se trata de deudas municipales acumuladas por largos períodos.
Asimismo, CONADECUS recomendó revisar detalladamente cualquier notificación de cobro emitida por organismos municipales y verificar la antigüedad de las obligaciones reclamadas antes de firmar convenios o acuerdos de pago.
“La información oportuna y el conocimiento de los derechos son herramientas fundamentales para la protección de consumidores y pequeños emprendedores”, señalaron desde la organización.
Finalmente, CONADECUS hizo un llamado a buscar orientación jurídica adecuada en caso de enfrentar procesos de cobro por patentes comerciales antiguas, a fin de determinar si corresponde ejercer acciones legales vinculadas a la prescripción.
