El máximo tribunal rechazó los recursos presentados por ambas distribuidoras eléctricas y confirmó las compensaciones establecidas en una demanda colectiva del SERNAC. Cada cliente afectado recibirá $50 mil por daño moral, además de montos adicionales según las condiciones de interrupción del suministro.
La Corte Suprema confirmó la condena contra Enel Distribución Chile S.A. y Enel Colina S.A. por los prolongados cortes de electricidad que afectaron a miles de hogares de la Región Metropolitana entre el 29 de enero y el 2 de febrero de 2021. La resolución se produjo luego de que el máximo tribunal rechazara los recursos de casación en el fondo presentados por ambas compañías, dejando firme la sentencia favorable a los consumidores.
El fallo se enmarca en una demanda colectiva interpuesta por el Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) en octubre de 2021, luego de que las empresas no presentaran una propuesta de compensación considerada suficiente para reparar los perjuicios ocasionados por las interrupciones del suministro, algunas de las cuales se extendieron hasta por 83 horas.
La acción judicial permitió establecer la responsabilidad de ambas distribuidoras y reconocer que los cortes prolongados de un servicio esencial como la electricidad generan perjuicios que deben ser indemnizados, más allá de las compensaciones contempladas en la normativa sectorial.
Más de 127 mil clientes recibirán indemnización
De acuerdo con la sentencia, un total de 127.756 clientes afectados recibirán $50.000 por concepto de daño moral, en reconocimiento a las molestias y padecimientos derivados de la interrupción del suministro eléctrico.
A esta indemnización se suman compensaciones adicionales establecidas según las condiciones de los cortes y los perjuicios económicos ocasionados, entre ellos la pérdida de alimentos y los gastos en que debieron incurrir los hogares afectados.
En particular, el fallo contempla:
52.262 clientes: afectados por interrupciones superiores a cuatro horas continuas dentro de un período de 24 horas. Recibirán la compensación correspondiente al artículo 25 A de la Ley del Consumidor, más 0,15 UTM.
75.494 clientes: afectados por interrupciones inferiores a cuatro horas continuas dentro de un período de 24 horas. También recibirán la compensación establecida en el artículo 25 A, más 0,15 UTM.
Las compensaciones e indemnizaciones deberán pagarse automáticamente, mediante abonos a los clientes beneficiados, incluyendo los reajustes e intereses correspondientes, una vez que la sentencia quede ejecutoriada.
Además, ambas empresas fueron condenadas al pago de una multa de 1.500 UTM, equivalente a más de $108 millones, por infracciones a la Ley de Protección de los Derechos de los Consumidores.
Un servicio esencial y el derecho a recibir compensaciones
En su pronunciamiento, la Corte de Apelaciones de Santiago había destacado que la interrupción prolongada de un servicio básico y esencial para la vida cotidiana constituye un hecho capaz de generar una afectación relevante en la esfera extrapatrimonial de los consumidores, argumento que se mantuvo tras la revisión de la Corte Suprema.
Este caso constituye un precedente relevante en materia de protección de los consumidores de servicios básicos, al reafirmar que las empresas distribuidoras eléctricas deben responder por los perjuicios ocasionados cuando incumplen sus obligaciones de continuidad y calidad del suministro.
Desde CONADECUS, resulta fundamental recordar que las personas consumidoras tienen derecho a recibir los servicios por los cuales pagan y a obtener las compensaciones e indemnizaciones que correspondan cuando se producen interrupciones que afectan sus condiciones de vida.
La prestación de un servicio esencial no puede desligarse de las responsabilidades que tienen las empresas frente a sus usuarios. La protección de los consumidores exige que estas obligaciones se cumplan y que los perjuicios ocasionados sean debidamente reparados.